KJP kohtaa jalkapallon Suomen Cupin 5. kierroksella torstaina Lehtomäessä Salon Palloilijoiden joutsenlauman. 32 parhaan joukossa on vielä neljä Kolmosen joukkuetta.

Kouvolan Jalkapallon KJP:n edustusjoukkue tavoittelee helatorstaina paikkaa jalkapallon Suomen Cupin 16:n parhaan joukossa. Vaikka vastustaja Salon Palloilijat pelaa sarjaporrasta ylempänä, Cup on aina Cup, eikä tavoite ole epärealistinen.

- SalPa pelasi viikonloppuna Honka Akatemian vieraana, ja jotenkin ajauduin katsomaan tuota ottelua. Vaikka Honka voitti 2-0, Salo osoittautui hyväksi joukkueeksi. Sillä on vahva pallokontrolli, hyvä pelinopeus ja pelikovuus, KJP:n päävalmentaja Esa Udd analysoi.

Salon Palloilijoiden kuuluisin pelaaja on nigerialainen Taye Taiwo, joka on edustanut maataan arvokisoissa ja saanut kertaalleen jopa Afrikan liiton vuoden nuoren pelaajan palkinnon. Pytystä on toki jo aikaa, ja Honka Akatemiaa vastaan laitapakki jätti toisen puoliajan väliin nivustaan valitellen.

- Vaikka vastus on kova, pystymme iskemään siihen omalla vahvuudellamme, juoksuvoimalla ja liukkaalla jalalla, Udd arvioi.

Monelle ensimmäinen kerta

KJP:n kokenut maalitykki Niko Nakari myöntää, että cupin oltua koronan takia tauolla, mukana olo ja vielä hyvät asetelmat mietityttävät joukkueessa varmasti useampaa pelaajaa.

- Puhuttiin moneen kertaan ennen Mikkeli-peliä, että cupin tilannetta ei saisi ajatella. Niin se taisi kuitenkin ottelussa näkyä, ajatus oli vähän muualla ja lopusta tuli katastrofi. Meillä on useita sellaisia pelaajia, jotka eivät koskaan ole Suomen cupissa pelanneet, Nakari sanoo.

Mainitun Mikkeli-ottelun jälkeen KJP sai rivinsä järjestykseen. Niin RPS Kolmosessa kuin NouLa Cupissa kaatuivat tekemättä maaliakaan.

- Puolustus on tiivistynyt ja paikkoja riitti jopa tuhlattavaksi. Valmennus tekee tietenkin ratkaisut, mutta en usko meidän parkkeeraavan mitään bussia omalle maalille. Oma aktiivinen pelitapa on paras mahdollisuus jatkoon, Nakari uskoo.

Jotkut harmittelivat sitä, että arvonta toi KJP:lle vastaan ”vain” Kakkosen porukan. Liigajoukkue olisi tuonut kansallisen huipputason futista ihmettelemään arvattavasti enemmän yleisöä.

- Miten päin asian haluaa nähdä – nyt meillä on mahdollisuus jatkopaikkaan ja saada sitä myöten seuraavassa arvonnassa se kova joukkue vastaamme, Nakari muistuttaa.

Ja näinhän se menee, sillä voitto on aina voitto.

Tasapuolinen meininki

KJP:n viime peleihin vakiintuneen alakerran miehityksessä on ihastuttanut 17-vuotiaan topparin Samu Liukkosen ehjä ja itsevarma peli. Liukkonen pelasi viime kaudella KJP:n P17-joukkueessa SM-sarjaa, joten kovien seurojen kohtaaminen on nuorelle topparille tuttu juttu. Miesten edustusjoukkueeseen hän nousi tammikuussa.

- Kun on päässyt harjoittelemaan ja pelaamaan huomattavasti kokeneempien kanssa, niin onhan siinä kehitystä tullut. Meillä nuoret ja kokeneet toimivat hyvin yksiin, ja nuoret on otettu hyvin vastaan, Samu arvioi.

184-senttinen toppari on pärjännyt hienosti kaksinkamppailuissa, vaikka vastassa on 20 vuotta kauemmin pelanneita ja 20 kiloa tukevampia kärkimiehiä. Toisaalta väännöissä pärjääminen ei koostu vain lihasvoimasta, vaan myös asenne, tasapaino ja nopeat jalat ovat iso asia.

- Salilla en vielä ole käynyt kuin silloin tällöin, eli varmaan se on sitten sitä tasapainoa.

KJP:n kahdesta kokeneimmasta pelaajasta toinen eli maalivahti Ville Iiskola touhuaa juuri topparin takana. Tästä on tiukoissa paikoissa selvää hyötyä, kun kenttää rutiinilla lukevan veskarin ohjeet kuuluvat selvästi.

Mutta miten käy torstaina Lehtomäessä?

- Voitamme 1-0, Liukkonen veikkaa hetken mietittyään.

Ylempisarjalainen saa paineet

Ville Iiskola muistaa liigavuosiltaan hyvin, miltä tuntuu lähteä tilastollisena suosikkina Suomen Cupin otteluun ja miltä tuntuu ottaa turpaan.

- Pelasimme Turussa Cupin välierässä KPV:tä vastaan, eli voitolla olisimme olleet finaalissa. KPV voitti kuitenkin meidät 1-0, vaikka olimme liigaporukka ja kokkolalaiset Ykkösessä. Kyllä se asetelma aina on se sama, eli ylempänä pelaava on suosikki ja kantaa siksi paineet, ja alempaa tulevalla ei ole mitään hävittävää, Iiskola pohtii.

Vaikka Cup ja haarukassa oleva jymysijoitus varmasti ajatteluttavatkin KJP:n pelaajia, itse ottelu on Iiskolan mukaan samanlainen, kuin mikä tahansa sarjapeli.

- Kun pilli soi ottelun aluksi, ei siinä kukaan enää ajattele pelin olevan jotenkin erilainen.

Kahdessa kovassa törmäyksessä kauden alkuvaiheissa ollut Iiskola selvisi Ristiinan kolhustaan säikähdyksellä. Liimaside asetti ihon oikean silmän alla siksi hyvin paikoilleen, ettei jälkeä meinaa huomata.

Kokenut maalivahti iloitsee joukkueen ryhtiliikkeestä puolustuspelissä. Kaksi nollaa omassa päässä on kehityksen kannalta isompi juttu kuin hurlumhei-ottelut.

- Itse arvostan paljon enemmän kahta viimeistä tulosta kuin vaikkapa avauskierroksen 6-5-voittoa. Maalivahdin kannalta olisi tietenkin hyvä, ettei alakerran kokoonpano muuttuisi joka kerta. Pelaajien ajatustavan oppimisessa menee aina aikansa, Iiskola muistuttaa.

Salon Palloilijoiden pelaajistosta KJP:n alakerta saa olla erityisen tarkkana ainakin Elmo Heinosen kanssa. Kun SalPa on tehnyt Kakkosessa tähän mennessä 9 maalia, Heinonen on iskenyt niistä 5.

Peli siirtyi Lehtomäkeen

Cupin viidennen kierroksen ottelu pelataan siis helatorstaina 26.5. mutta ei Sarkolassa, kuten aiemmin on kerrottu.

Sarkolassa katsomorakennelmien korkeusero kenttään ei riitä ottelusta tehtävän videostriimin kuvaamista varten, eikä Sarkolassa sitä paitsi ole lainkaan tulostaulua.

Näin ollen ottelu käydään torstaina Lehtomäen kentällä kello 16 alkaen.

Ottelupäiväksi on luvattu viikon kehnointa säätä, mutta tekonurmella märkyys ei aiheuta oikeastaan muuta kuin sen, että pallo kulkee entistäkin kovempaa. Näin ollen siitä ei pitäisi olla ainakaan hyväjalkaiselle kotijoukkueelle haittaa.

Cupissa on viidennellä kierroksella mukana vielä neljä Kolmosen joukkuetta. Hamina pelaa kotonaan FC Lahtea vastaan ja saa varmasti liikkeelle komean yleisömäärän. FC Interin akatemia kohtaa kantaseuran edustusjoukkueen, eikä voittajasta siis ole epäselvyyttä.

Helsingissä Sexypöxyt kohtaa liigan jumbona majailevan HIFK:n. Sijoituksesta huolimatta punapaidoilla pitäisi olla niin paljon vauhtia ja rutiinia, että Pöksyille tulee cupissa noutaja.

Cupin 6. kierroksen arvonta suoritetaan 31. toukokuuta. Onko KJP arvontamaljassa mukana, ratkeaa siis tulevana torstaina.

Samu Liukkonen on ottanut jämäkästi paikkansa KJP:n alakerrassa. Nuori mies vie palloja kokeneemmilta ja vieläpä useimmiten puhtain konstein.

KJP:n kokeneimmat pelimiehet Ville Iiskola (vasemmalla) ja Niko Nakari tietävät, että cupissa ylemmän sarjatason joukkue kantaa paineet.

- Markku Lintula -